আরও একটি নতুন মাইলফলক ছুঁলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে ৬-০ গোলের দাপুটে জয়ে দুটি অ্যাসিস্ট করে আন্তর্জাতিক ফুটবলে সবচেয়ে বেশি অ্যাসিস্টের (৬০টি) বিশ্বরেকর্ড গড়েছেন আর্জেন্টিনার এই অধিনায়ক।

এর মাধ্যমে মেসি ছাড়িয়ে গেছেন ব্রাজিলের নেইমার ও যুক্তরাষ্ট্রের ল্যান্ডন ডোনাভানকে, যাদের অ্যাসিস্ট সংখ্যা ছিল ৫৮টি করে। একই সঙ্গে নিজের পেশাদার ক্যারিয়ারে ৪০০ অ্যাসিস্টের মাইলফলক থেকে এখন মাত্র তিনটি অ্যাসিস্ট দূরে আছেন আর্জেন্টাইন তারকা।

যুক্তরাষ্ট্র সফরের শেষ ম্যাচে ফ্লোরিডার চেজ স্টেডিয়ামে (মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামির ঘরের মাঠ) অনুষ্ঠিত হয় এই গোল উৎসব। যদিও গোল পাননি মেসি, তবে তার পাস থেকেই গোল পেয়েছেন আলেক্সিস মাক আলিস্তার ও লাউতারো মার্তিনেস। দুজনই জোড়া গোল করেন, আর বাকি দুটি গোল আসে গনসালো মন্তিয়েল ও এক আত্মঘাতী গোল থেকে।

গোল না করেও মাঠে মেসিই ছিলেন দলের প্রাণভোমরা। প্রথমার্ধে তার নিখুঁত থ্রু পাস থেকে মন্তিয়েলের গোলে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। পরে, চতুর ব্যাক পাসে লাউতারো মার্তিনেসকে দিয়ে নিজের দ্বিতীয় অ্যাসিস্টটি করেন। প্রতিটি মুহূর্তেই ধরা পড়েছে মেসির দূরদর্শী প্লেমেকিং ও অসাধারণ পাসিং সেন্স।

১৯ বছরেরও বেশি সময় আগে, ২০০৬ সালের বিশ্বকাপে সার্বিয়া ও মন্টিনিগ্রোর বিপক্ষে প্রথম আন্তর্জাতিক অ্যাসিস্ট করেছিলেন মেসি। এরপর থেকে অ্যাসিস্টের জাদুতে তিনি একের পর এক রেকর্ড গড়ে গেছেন।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে তৃতীয় স্থানে থাকা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল ১৫৫তম স্থানের পুয়ের্তো রিকো। শুরুতে একবার গোলের সুযোগ পেলেও পুরো ম্যাচে প্রতিপক্ষের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ একবার অসাধারণ সেভে দলকে রক্ষা করেন।

২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে মেসিকে ঘিরে প্রত্যাশা এখনো আকাশচুম্বী। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পরও তিনি থেমে নেই। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করার আগে আরও একবার বিশ্বকে চমকে দেওয়ার লক্ষ্য নিয়েই যেন এগিয়ে চলেছেন ফুটবলের এই জাদুকর।

সব মিলিয়ে মেসির পেশাদার ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ১ হাজার ১২৯ ম্যাচে ৩৯৭টি অ্যাসিস্ট হয়েছে। সামনে মেজর লিগ সকারে ন্যাশভিল এসসির বিপক্ষে ম্যাচের জন্য তিনি ফিরছেন তার ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে।